Un buffet de hors d’œuvres en particulier, attire un petit groupe de convives avisés. Sous leur air indifférent, ceux-ci ne quittent pas des yeux un bol vide jonché sur un lit de glaçons.
Le maître d’hôtel remarque le bol vide, le ramasse, l’emporte en cuisine.
Quand il le rapporte, rempli aux rabord,
chaque convive se jette sur le nectar et,
avec force coups de coude,
s’approprie le contenu d’un coup de langue.
Quelle est la cause de cette énorme bavure? Qu’est-ce qui peut bien être à l’origine de ce comportement animal de la part d’une gente mûre et civilisée?
LE CAVIAR, EVIDEMMENT!! QUELLE QUESTION!!
La renommée du caviar ne date pas d’hier, loin s’en faut. Ce mets qui remonte à l’Antiquité est encensé par presque toutes les cultures. L’esturgeon, poisson dont seuls les œufs sont autorisés à détenir l’appellation de caviar d’après la Food and Drug Administration (FDA), est un poisson d’origine préhistorique qui vit dans nos contrées depuis 250 millions d’années, du temps des dinosaures.
Vingt quatre espèces d’esturgeon existent encore, principalement dans la Mer Caspienne, bien que leur nombre ait été décimé par la pollution et la pêche sauvage. L’esturgeon peut vivre jusqu’à 100 ans et peser jusqu’à 1 500 kilos. Doté de plus de chromosomes que l’homme, cet incroyable poisson s’adapte à merveille à notre environnement. Certains disent que ce sont les Turcs qui, les premiers, ont trouvé l’appellation "khavyar". D’autres avance que le terme proviendrait du mot perse "Chavjar" qui veut dire, en gros, “gâteau du pouvoir”.
Pourtant le caviar, c’est plus que de simples œufs extraits d’un poisson préhistorique, plus qu’une poudrière prête à exploser pour cause de tensions internationales et de considérations d’ordre écologique, plus qu’une opportunité de faire de l’argent rapidement en s’adonnant illégalement à la pêche, en pratiquant l’arnaque et en violant les lois. Le caviar est devenu un symbole dans l’univers des nantis, quelquefois aussi des snobs et de la bonne société.
Le rituel qui entoure la consommation de caviar ajoute au prestige de l’image: plats en argent ciselé avec bols en cristal sur lit de glaçons, délicates petites cuillers nacrées, assortiment de canapés, plus le bal effréné des invités au festin, appâtés sans relâche alors que, dans leur monde, il le savent bien, on ne se ressert pas plus de deux fois.
Il est peu étonnant qu’en leur temps, les souverains chinois, russes ou français se soient réservé la consommation de ces œufs, et que nous soyons prêts à donner très cher pour ces petites perles, magiques de perfection.